Un peu d’urbanité dans ce monde de fjords !

Avant de visiter Oslo, la capitale, notre début de séjour consacré aux fjords nous aura toutefois permis de visiter 3 villes importantes du sud et de l’ouest du pays (Stavanger, Bergen, Ålesund).

Stavanger, la reine du pétrole.

4ème ville du pays avec 115 000 habitants, Stavanger est surtout connue pour être le siège de l’industrie pétrolière norvégienne et le siège de la compagnie nationale Statoil. La Norvège est l’un des principaux producteurs mondiaux de pétrole. C’est de cette ressource, ainsi que de l’exploitation du gaz naturel, de la construction navale, de la pêche, du tourisme et de l’exportation de trolls que le pays tire l’essentiel de ses (confortables) revenus. Ceci dit, ce n’est pas parce que le pays produit énormément de pétrole dans ses eaux de la mer du Nord que les carburants sont bon marché. Bien au contraire, le pays détenant la palme européenne des prix les plus élevés. Actuellement, le litre de gasoil est proche de 14 NOK, soit près de 1,90 € !

Nous n’aurons malheureusement pas eu le temps de réellement visiter la ville et ses quelques curiosités (dont le musée du pétrole). Notre premier passage, mercredi soir, aura surtout eu pour objectif de trouver à se restaurer. Quant au second, vendredi soir, il aura été très bref sur la route de Bergen.

Nous nous serons donc essentiellement attardés autour du vieux quartier du port et ses maisons en bois aux façades très colorées.

A la vieille ville avec ses rues en pente et pavées (dans les portions les plus raides, les pavés sont inclinés sur la tranche pour offrir une accroche), ses maisons en bois (blanches pour la plupart), son calme et sa vue sympathique sur le port et les quartiers plus récents.

Et aux quartiers plus récents autour du port. Particularité qui n’en est pas une puisque nous la retrouverons dans les différentes villes de Norvège que nous avons visitées, le grand nombre de statues disséminées dans la ville et l’importance des espaces verts et points d’eau qui semblent y rendre la vie plus agréable.

Bergen, la belle !

Seule ville en Norvège avec Oslo à être un but dans le voyage, Bergen mérite le détour ! Cette ville, réputée très touristique le mérite largement ! 2ème ville la plus importante de Norvège (plus de 215 000 habitants), elle a aussi la réputation (usurpée selon les météorologistes…) d’avoir un climat très pluvieux, certainement à cause de son jumelage avec Seattle (private-joke pour Pierrick !). C’est totalement faux, puisque sur les 2 journées que nous y aurons passé, il n’aura pas plu… pendant au moins 1 heure !

Première journée consacrée aux classiques du tourisme à Bergen. On laisse la voiture à l’écart du centre-ville que nous gagnons à pied, en passant par le Lille Langegårdsvann, grand bassin avec jet d’eau qui n’est pas sans nous rappeler celui de Stavanger et autour duquel tout a été prévu en cas d’imprudence…

Les grandes artères récentes nous permettent de rejoindre Torgallmenningen, l’artère autour de laquelle la Bergen moderne s’est développée. C’est sur cette avenue que les groupes folkloriques locaux nous font partager le large répertoire de musiques traditionnelles norvégiennes…

Arrivés à proximité du port, on découvre le marché aux poissons et le quartier de Bryggen, lieux de rassemblement des touristes ! Nous y entendrons à peu près toutes les langues du monde, à l’exception du norvégien ! Ah, ces touristes… Ceci dit, ce marché aux poissons est plutôt sympathique avec toutes ces échoppes et leurs vendeurs originaires de tous les pays d’Europe, souvent des étudiants en Erasmus à l’université de Bergen.

Après une petite balade dans les rues adjacentes, nous revenons au marché pour y prendre notre déjeuner. Nous continuons donc le cheminement classique des touristes ! Ne réussissant pas à identifier les différents poissons proposés, nous nous déciderons donc sur la bonne tête des morceaux présentés. L’un, le saumon, est facilement identifié. Pour l’autre, c’est plus difficile. C’est un poisson rouge, tranché comme un steak. Probablement de la famille du thon. Que nous croyons…

Nous apprendrons plus tard, en vérifiant le nom dans le dictionnaire, ce que nous avons mangé. Verdict, ce n’était pas du thon comme le goût nous l’avait indiqué mais… de la baleine. Beuark, c’est horrible ce que nous avons fait ! Mais c’est tellement bon, la forme et (presque) la consistance de la viande mais avec un goût de poisson moins prononcé que le thon par exemple. Un régal !

Après ce déjeuner que tout membre du WWF ou de Greenpeace nous reprochera toujours, nous nous dirigeons vers le quartier de Bryggen et ses maisons en bois, peintes de couleurs vives, inscrites au patrimoine mondial de l’humanité.

Magnifique quartier dont on mesure toute la fragilité lors de nos passages entre les maisons. Nous apprendrons en visitant le musée de Bryggen que ce quartier, le quartier originel de Bergen, a été détruit de nombreuses fois par les flammes.

Dans le prolongement de Bryggen, la Bergenhus Festning est la forteresse défendant la ville de Bryggen. C’est dans ce cadre pour le moins original que des manutentionnaires s’affairaient à installer une gigantesque scène pour les deux concerts de Bruce Springsteen prévus les lendemains et surlendemain de notre départ (malheureusement les dates de ces concerts ne cadraient pas avec notre programme).

Nous écourterons notre visite de la forteresse en raison d’une pluie diluvienne qui nous fait opérer un repli stratégique vers l’aquarium de la ville. Nous arrivons à temps pour assister au repas des pingouins et des lions de mer. Nous avons été émus par un pingouin mis à l’écart de ses petits camarades pour cause de maladie (infection alimentaire) et qui doit les regarder manger avant d’être nourri à son tour… Visite des différentes parties de l’aquarium, poissons des eaux froides essentiellement, quelques crocodiles, serpents et autres bêtes sympathiques puis tunnel aux requins. Pfeuh, même pas peur tellement ils sont petits. Sur le chemin du retour, nous découvrons quelques petites rues moins touristiques que nous nous promettons de revenir voir le lendemain. Puis passage au supermarché pour s’acheter de quoi grignoter le soir. Outre de délicieuses fraises norvégiennes, nous ferons LA découverte des vacances : de délicieux bonbons en forme d’élan !!! Miammmmmmmmmmmmmmmm

Dimanche matin, il nous faut déjà quitter notre hôtel de luxe, où bizarrement nous avons trouvé une des chambres les moins chères de Bergen à cette époque de l’année, avec hall immense, salle de fitness, jacuzzi etc… et surclassement qui nous fait passer d’une chambre classique à une suite avec salon avec balcon donnant sur le hall, minibar, salle de bain et chambre immense décorée avec des portraits d’Edvard « il a la même tête qu’Einstein » Grieg, compositeur natif de Bergen… J’aurais même le temps de tester la salle de gym et la course sur tapis roulant !

Retour à Bergen, passage par le même parc que la veille, mais cette fois-ci le practice de skylane est libre. L’un de nous deux réussira l’exercice (certes après beaucoup d’essais infructueux…). Désormais, il n’y a plus qu’à le tenter entre les deux rives d’un fjord !

Après cet intermède « grands gamins », nous poursuivons la visite où nous l’avions laissée la veille, dans les petites rues des vieux quartiers. Avec belles maisons en bois peintes en blanc (généralement), rues pavées et évidemment en (forte) pente.

Nous terminerons notre matinée par le Fløibanen, funiculaire qui permet d’atteindre le sommet du mont Fløyen à 320 mètres d’altitude. La vue sur Bergen y est superbe. Enfin, doit l’être lorsque le temps est dégagé et qu’il ne tombe pas des sceaux d’eau sur les pauvres touristes qui s’y sont égarés…

Déjeuner rapide au marché aux poissons, en étant cette fois-ci parfaitement conscients de ce que l’on commande (non, nous n’avons pas repris de baleine !!!), puis départ pour Aurland et le Sognefjord.

Ålesund, la déception.

Profitant de notre hébergement à moins de 100 km d’Ålesund, nous décidons de faire le déplacement pour aller visiter cette ville décrite comme l’une des plus belles de Norvège. Ce sera aussi le point le plus septentrional de notre voyage, sur le 62ème parallèle, à plus de 2 700 kilomètres de la maison.

Commune d’à peine plus de 40 000 habitants, cette ville vaut surtout pour son architecture art nouveau et sa vie culturelle. Enfin, paraît-il car nous aurons été très déçus de notre passage. Certainement que nous en attendions trop après avoir vu quelques photos et visité Stavanger et Bergen.

Première étape, trouver l’office du tourisme. Chose faite et en plus il y a des places libres sur le parking. Nous nous garons, pensant ne pas payer le parking puisque nous ne restons que quelques instants, le temps de prendre un plan et quelques guides. Changement d’avis à la vue d’un policier municipal qui fait sa ronde et verbalise les voitures les unes après les autres. On va donc mettre quelques pièces dans le parcmètre…

Le nombre de documents sur des lieux autres qu’Ålesund et les cartes postales représentant toujours les mêmes vues auraient dû nous mettre la puce à l’oreille, de même que la position absolument pas stratégique de l’office du tourisme. Sortis de l’office du tourisme, en route pour la visite. D’abord, mettre la voiture dans un parking souterrain. Nous optons pour celui du centre commercial tout proche. Nous nous perdons entre les 10 commerces pas top du dit centre commercial et nous trouvons la rue piétonne. Chouette, 2 statues, youpi, 2 boutiques et c’est tout ! Personne dans les rues, peu de commerce, quasi-aucun café ou restaurant… Courageux, nous faisons le tour de ce côté-ci de la ville, nous rejoignons le port et découvrons au loin quelques belles façades tombant dans l’eau.

Enfin ! Nous avons trouvé l’Ålesund des photos ! Que la visite commence… et s’achève aussi tôt. Quelques façades sympathiques, 2-3 statues et c’est tout !

Nous gagnons le quartier du port que l’on espère pittoresque. Les maisons sont bien en bois, mais absolument pas entretenues, donc nous rebroussons chemin en direction de l’église. Cerise sur l’omelette norvégienne, elle est fermée et une partie est en travaux…

Bon que faire maintenant ? Direction l’aquarium pour (espérer) profiter de la ville. Au vu de la matinée, on commence à craindre le pire, d’autant qu’il faut acheter le billet à peine arrivés dans le hall. 140 NOK chacun (environ 19 €) et nous arrivons juste à temps pour assister au déjeuner des poissons, nourris directement par un plongeur. Tout ça dans un gigantesque bassin de 4 millions de litres d’eau et aux parois de 26,5 cm d’épaisseur !

Sympathique. Nous prenons notre déjeuner (à 16 heures…) au café de l’aquarium faute d’avoir trouvé mieux en ville et nous nous dirigeons vers les autres bassins. Particularité de cet aquarium au bord de la mer, être composé uniquement de poissons des fjords et des côtes norvégiennes, les bassins étant alimentés en eau de mer. Nous embêtons un peu les poissons et les (faux) pingouins puis nous repartons direction notre chalet de bord de fjord.

Sur la route, petit détour par Valldal, la capitale norvégienne de la production de fraise, d’où nous repartirons avec des framboises qui se révèleront aussi bonnes que les fraises que nous avions dévorées la veille. 10 minutes de ferry, encore un peu de route et retour à Geiranger où le fjord est toujours aussi magnifique !

Evidemment, nous avons un peu forcé le trait dans cette description d’Ålesund, mais c’est à la hauteur de notre déception eu égard à ce que l’on espérait de cette visite. Reconnaissons que certains bâtiments sont très beau dans le style art nouveau (mais nous aurions pu nous contenter d’aller voir ceux de Nancy) mais l’absence de vie dans la commune a amplifié notre sentiment négatif.