De Dublin à Kilkenny.

Objectif de cette seconde journée, rejoindre Kilkenny. Comme le chemin le plus court est souvent le moins intéressant, nous rallongeons le parcours. Premier arrêt programmé au site monastique (en ruines) de Glendalough. Nous empruntons les petites routes de montagne serpentant dans les Wicklow Mountains. Paysages magnifiques, ambiance montagneuse avec végétation rase, moutons en liberté et plusieurs lacs. Le plus beau d’entre eux, le Lough Tay, nous offrira en plus la possibilité d’assister (de loin et avec jumelles) au tournage d’un film ou d’un documentaire simulant l’attaque d’un village par les navires vikings.

Passé ce divertissement inattendu, nous franchissons le col (Sally Gap) et plongeons vers Glendalough en s’étonnant des quelques sapins encore ornés de leurs décorations de Noël, en contemplant quelques ruisseaux et en laissant la priorité aux moutons en ballade.

Le site de Glendalough présente plusieurs intérêts. Outre les ruines d’un site monastique qui a connu son heure de gloire au XIIème siècle, il offre plusieurs circuits de randonnée serpentant entre 2 lacs (le upper et le lower lake). Sous ce soleil et cette chaleur digne du sud de la France, la pause goûter au bord du lower lake est un vrai moment de plaisir après une petite randonnée de 10km. Les boutiques de souvenir confirmeront notre première impression : les lutins sont bien moins beaux que les trolls ;-)

Nous reprenons la route en début d’après-midi direction Kildare. Visite rapide de la ville, quelques photos de la cathédrale et de sa tour ronde dont l’entrée se trouve à plus de 3m du sol (comme à Glendalough, pour résister aux envahisseurs potentiels), et direction le jardin japonais à quelques kilomètres de là.

Mauvaise surprise, le billet d’entrée est à 12,50€ car il combine 4 sites dont 3 ne nous intéressent pas. On profite de la partie gratuite puis nous repartons pour l’arrêt suivant, le Rock of Dunamase.

Situé sur un sommet, les ruines de ces fortifications datant de 500 avant J.-C. offrent un panorama exceptionnel sur toute la campagne environnante.

Moins de 45 minutes plus tard, nous arrivons à Kilkenny, terme de cette première étape. Comme souvent, on tourne un peu pour trouver l’hôtel qui a récemment changé d’enseigne et n’est donc pas dans les points d’intérêts du GPS, douche rapide puis nous partons visiter cette petite ville. Mignonne petite ville très animée en ce début de soirée entre musique traditionnelle dans les pubs, baigneurs dans la rivière et badauds déambulant en ville. Quelques monuments intéressants, parmi lesquels un château parfaitement conservé et transformé en maison bourgeoise. Cette visite nous intéressant assez peu, nous la zappons et profitons du jardin et des bâtiments annexes.

Cette première étape à travers l’est et le centre de l’Irlande nous aura agréablement surpris avec une grande variété de paysages et quelques sites intéressants. Mais il fait trop chaud ! Vivement la pluie qui est sensée tomber tous les jours en Irlande :-)